삼성전자가 새로운 폴더블 시리즈와 함께 야심 차게 선보인 스마트워치 신제품 '갤럭시 워치9'과 '울트라2'를 향한 대중의 반응이 엇갈리고 있다. "스마트워치의 고질적인 버벅임을 해소했다"는 긍정적 평가와 "대폭 인상된 가격에 비해 전작과의 하드웨어 차별성이 부족하다"...
삼성전자가 새로운 폴더블 시리즈와 함께 야심 차게 선보인 스마트워치 신제품 '갤럭시 워치9'과 '울트라2'를 향한 대중의 반응이 엇갈리고 있다."스마트워치의 고질적인 버벅임을 해소했다"는 긍정적 평가와 "대폭 인상된 가격에 비해 전작과의 하드웨어 차별성이 부족하다"는 비판이 공존하는 가운데, IT 전문 유튜브 채널 'ITSub잇섭'이 두 제품의 실사용 후기와 성능 테스트를 담은 영상("외면당한 삼성 신제품, 갤럭시 워치9&울트라2 달라진 점과 살만할까?")을 공개해 화제를 모으고 있다.본지는 해당 리뷰 영상을 바탕으로 갤럭시 워치 신제품의 핵심 변화와 소비자 관점에서의 구매 가치를 다각도로 분석했다.
이번 신제품 라인업에서 가장 눈에 띄는 변화는 프로세서(AP)의 교체다. 잇섭은 리뷰를 통해 "그동안 갤럭시 워치의 가장 큰 문제였던 프로세서의 버벅임과 답답함이 해소되었다"고 짚었다. 기존 엑시노스 W1000 시리즈를 버리고 2026년 새롭게 발표된 퀄컴의 '스냅드래곤 웨어 엘리트'를 갤럭시 워치 최초로 탑재한 것이다.실제 부팅 속도와 앱 실행 테스트 결과, 워치9과 울트라2 모두 전작(워치8, 울트라1) 대비 훨씬 빠르고 부드러운 반응성을 보여주었다. 특히 울트라2의 나침반 반응 속도와 스크롤 동작은 체감될 정도로 쾌적해졌다. 스냅드래곤 탑재의 나비효과로 GPS 추적 정확도 역시 향상되어, 걷기 등 운동 트래킹 시 더욱 정교한 측정이 가능해졌다.그러나 아쉬운 점도 명확하다. 애플워치는 시리즈6부터 정밀 탐색(UWB) 기능을 지원해 기기 찾기나 디지털 키로 활용해 왔으나, 워치9과 울트라2는 이를 지원하지 않는다. 또한 5G 통신 모듈 지원이 가능한 칩셋임에도 LTE 통신만 지원하는 점은 프리미엄 라인업으로서의 한계로 지적된다.
외관상 더 뚜렷한 변화를 겪은 모델은 '울트라2'다. 전작 대비 두께가 11%가량 얇아졌고, 스크린 사이즈도 1.47인치에서 1.5인치로 소폭 커졌다. 야외 시인성을 결정짓는 디스플레이 최대 밝기는 3,000니트에서 5,000니트로 대폭 증가해 아웃도어 환경에 최적화되었다. 배터리 용량 역시 590mAh에서 800mAh로 약 35% 늘어났으며, 30분 만에 40%를 충전하는 고속 충전도 지원한다.특히 아웃도어 마니아를 위한 기능이 대거 탑재되었다. 포장도로가 아닌 자연 지형을 달리는 '트레일 러닝' 기능이 추가되었고, IP69K 방수·방진 등급(고온·고압 물분사를 견디는 규격)을 획득해 애플워치에 대항하는 '다이빙 컴퓨터' 기능을 품었다. 다만 다이빙 전용 앱의 정식 지원은 올 하반기로 예정되어 있어, 당장 구매해도 수심 측정 등의 제한적인 기능만 사용할 수 있다는 점은 구매 시 고려해야 할 요소다.
반면 기본 모델인 '워치9'은 전작인 워치8과 크기, 디스플레이 등 하드웨어 스펙이 거의 동일하다. 배터리 용량이 40mm 기준 약 20% 증가했지만, 공식 스펙상 사용 시간(30시간)은 전작과 같으며 오히려 무게만 소폭 무거워졌다. 블루투스 5.3에서 6.0으로 업그레이드되고 손목을 들어 올리면 AI 제미나이가 즉시 실행되는 등의 편의성이 추가되었지만, 외관상 차별점을 찾기 힘든 것이 사실이다.가장 큰 장벽은 가격이다. 워치9은 49만 9천 원, 울트라2는 96만 9,100원부터 시작해 전작 대비 대폭 인상되었다. 잇섭은 "가격이 전반적으로 너무 많이 올라 워치9은 추천하기 애매하며, 기존 워치 유저들이 굳이 갈아탈 필요는 없어 보인다"고 평가했다.
결국 하드웨어 혁신이 한계에 다다른 스마트워치 시장에서 삼성이 꺼낸 카드는 소프트웨어와 헬스케어의 고도화다. 새로운 'One UI 9 Watch'는 화면 내 정보량을 늘리고 콤팩트한 레이아웃을 제공한다.가장 호평을 받은 것은 전면 개편된 '삼성 헬스' 앱이다. 7일간의 수면, 활동량, 혈관 스트레스 등을 종합해 심장 건강을 알려주는 '생체 징후' 기능과 '일일 유산소 부하', '신체 체력 지수', 새롭게 추가된 '청력 측정' 기능 등은 스마트워치의 본질인 건강 관리 기능을 한 차원 끌어올렸다는 평가를 받는다.갤럭시 워치9과 울트라2는 스냅드래곤 탑재라는 하드웨어적 도약과 삼성 헬스라는 소프트웨어 생태계의 결합을 보여주었다. 하지만 소비자들에게 대폭 인상된 가격표를 납득시키기 위해서는, 하반기 업데이트될 다이빙 앱 등 킬러 콘텐츠의 안착과 지속적인 소프트웨어 사후 지원이 관건이 될 전망이다.