엔비디아 최고경영자(CEO) 젠슨 황이 인공지능(AI)을 중심으로 한 기술 전환과 글로벌 경제 재편에 대한 전망을 제시했다. 그는 AI를 기존 산업을 대체하는 기술이 아닌, 세계 경제를 확장시키는 핵심 인프라로 규정하며 대규모 투자 필요성을 강조했다.

젠슨 황은 기술 및 AI 분야의 멘토로 존경받는 인물로, 그의 리더십 아래 엔비디아는 1999년 기업공개(IPO) 이후 연평균 약 37%의 총주주수익률을 기록해 같은 시기 상장한 글로벌 자산운용사 블랙록의 수익률을 크게 웃돌았다. 그는 IPO 당시 부모에게 벤츠 S클래스를 사드리기 위해 약 3억 달러 규모의 자사 주식을 매각했던 경험을 언급하며, 당시 결정이 현재에 와서는 아쉬움으로 남아 있다고 밝혔다.

AI, 새로운 플랫폼 전환의 시작

젠슨 황은 AI를 PC, 인터넷, 모바일, 클라우드에 이은 새로운 플랫폼 전환으로 정의했다. 과거 소프트웨어가 구조화된 데이터를 처리했다면, AI는 이미지·텍스트·음성 등 비정형 정보를 실시간으로 이해하고 추론할 수 있는 기술이라는 설명이다. 그는 이러한 변화가 생산성과 노동 구조, 산업 인프라 전반에 걸쳐 광범위한 재편을 가져올 것이라고 내다봤다.

AI 인프라, 5단계 레이어 구조

젠슨 황은 AI가 단일 기술이 아닌 다층적 인프라 위에서 작동한다고 설명하며, 이를 다섯 개 레이어로 구분했다.

• 첫째, 에너지 레이어로 AI 데이터센터와 컴퓨팅 인프라를 구동하기 위한 전력 생산과 공급 체계다.
• 둘째, 칩 및 컴퓨팅 인프라 레이어로 GPU, CPU, 메모리, 네트워크 장비 등 연산을 담당하는 하드웨어 영역이다.
• 셋째, 클라우드 및 데이터센터 레이어로 대규모 연산 자원을 집약하고 운영하는 단계다.
• 넷째, AI 모델 레이어로 대규모 언어 모델과 추론 모델이 학습·배포되는 영역이다.
• 다섯째, 애플리케이션 레이어로 헬스케어, 제조, 금융, 로봇 등 실제 산업에서 AI가 활용되는 단계다.

그는 이 모든 레이어가 동시에 성장하고 있으며, 현재 인류 역사상 최대 규모의 인프라 구축이 진행 중이라고 밝혔다.

수조 달러 규모로 확장되는 투자

젠슨 황은 AI 인프라 구축에 이미 수천억 달러가 투입됐으며, 장기적으로는 수조 달러 규모의 투자가 필요하다고 전망했다. 실제로 TSMC는 다수의 반도체 공장을 건설 중이며, 마이크론, SK하이닉스, 삼성전자 등 주요 반도체 기업들도 대규모 설비 투자를 이어가고 있다. 벤처캐피털 자금 역시 AI 기반 기업과 애플리케이션 개발에 집중되고 있는 상황이다.

에이전트 AI와 물리적 AI로의 진화

최근 AI 모델은 단순한 언어 생성 단계를 넘어 스스로 작업을 계획하고 수행하는 에이전트 시스템으로 발전하고 있다. 오픈 모델의 확산으로 기업과 연구기관이 특정 산업에 특화된 AI를 개발할 수 있는 환경도 조성되고 있다. 더 나아가 단백질 구조, 화학 물질, 물리 법칙을 이해하는 물리적 AI 영역에서도 빠른 진전이 이뤄지고 있다는 설명이다.

AI와 일자리, 대체가 아닌 변화

AI로 인한 일자리 감소 우려에 대해 젠슨 황은 AI 인프라 구축 자체가 새로운 고용을 창출하고 있다고 밝혔다. 데이터센터 건설, 전력 설비, 네트워크 인프라 등에서 숙련 인력 수요가 증가하고 있으며, 의료 분야에서는 AI가 업무 효율을 높여 더 많은 인력이 필요해지는 구조가 나타나고 있다고 설명했다.

개발도상국과 유럽의 기회

젠슨 황은 AI를 도로와 전기처럼 필수 인프라로 규정하며, 모든 국가가 AI 인프라를 구축해야 한다고 강조했다. 개발도상국은 오픈 모델을 활용해 자국 언어와 문화에 맞는 AI를 구축할 수 있으며, 유럽은 제조업과 과학 역량을 기반으로 로봇과 물리적 AI 분야에서 경쟁력을 확보할 수 있다고 전망했다.

AI 거품 논란에 대한 시각

AI 투자 과열 논란에 대해 그는 오히려 AI에 대한 투자가 충분한지 의문이라고 밝혔다. GPU 수요와 임대료 상승 현상은 실제 수요가 뒷받침되고 있음을 보여주며, AI 위 모든 계층의 인프라를 구축하기 위해서는 지속적인 투자가 불가피하다는 입장이다.

젠슨 황은 AI를 인류 역사상 가장 큰 인프라 확장의 시작으로 규정하며, 전 세계가 이 변화에 참여해야 한다고 강조했다.