100만 구독자 달성 후 퇴사 결정, “더 나은 수익과 자유로운 도전 위해”

충주시 공식 유튜브 채널을 전국 지자체 1위로 끌어올린 ‘충주맨’ 김선태(37) 주무관이 공직을 떠나 개인 유튜버로 새 출발한다.

김 전 주무관은 2026년 3월 3일 개인 유튜브 채널을 통해 퇴사 심경과 향후 계획을 밝혔다. 그는 퇴직 이유로 조직 내 갈등이나 왕따설을 부인하며, 새로운 도전과 경제적 가치 실현을 꼽았다.

충주맨 내려놓고 개인 창작자로.. 퇴사 둘러싼 오해 해명

김 전 주무관은 영상에서 자신을 향한 동정 여론과 조직 비판에 대해 선을 그었다. 그는 “의도와 다르게 쫓겨나는 것처럼 비춰졌으나 전혀 아니다”며 “충주시 공무원 전체가 비난받는 것이 가슴 아팠다”고 말했다.

특히 온라인상에서 확산한 ‘왕따설’에 대해 “세상 어디나 시기질투는 있고 나도 남을 욕한 적이 있다”며 “대다수 동료가 전례 없는 업무를 이해하고 도와줬다”고 강조했다.

그는 퇴직의 근본적인 이유로 목표 달성을 언급했다. “홍보로서 할 만큼 했다”며 “유튜브 구독자 100만 명을 달성한 시점에서 할 도리를 다 했다고 판단했다”는 설명이다. 실제로 충주시 유튜브는 지자체 채널로서는 이례적으로 구독자 70만 명을 넘기며 공공기관 홍보의 패러다임을 바꿨다는 평가를 받는다.

"돈 더 벌고 싶어" 솔직한 퇴사 사유… 40대 앞둔 승부수

김 전 주무관의 행보에서 가장 눈길을 끄는 대목은 퇴사 사유에 대한 솔직함이다. 그는 “가장 큰 이유는 돈을 더 벌고 싶었기 때문”이라며 “더 나은 조건을 위해 가는 것이 솔직한 마음”이라고 밝혔다. 다만 ‘가난해서 퇴사한다’는 밈(Mime)에 대해서는 “맞벌이 10년과 외부 활동 수익 덕분에 그렇게 가난하지는 않다”고 덧붙였다.

그는 마흔 살을 앞둔 시점에서 자신의 역량을 시험해보고 싶다는 의지도 피력했다. 김 전 주무관은 “지금이 아니면 내 역량을 펼쳐볼 기회가 없을 것 같았다”며 “실패할 수도 있다는 것을 알지만 후회는 없다”고 말했다. 그는 향후 기업이나 기관의 제안을 받기보다 자유로운 유튜버로서 자리를 잡는 데 집중할 계획이다.

지자체 홍보의 새 지평 열어, 전문가 '공공 홍보 혁신 사례'

김 전 주무관의 공직 생활은 한국 공공기관 홍보 역사에 이정표를 남겼다. 2018년 충주시 홍보팀 발령 이후 ‘B급 감성’과 ‘밈’을 활용한 영상으로 주목받았으며, 9급에서 6급으로 초고속 승진하며 화제를 모았다. 전문가들은 그의 성공 요인으로 ▲기존 공공기관의 경직성 탈피 ▲시청자와의 실시간 소통 ▲저예산 고효율 콘텐츠 제작을 꼽는다.

[ '충주맨' 김선태 공적 요약 ]

• 충주시 공식 유튜브 채널 구독자 지자체 전국 1위 달성
• 9급 공무원에서 6급으로 특별 승진 (6년 만에 달성)
• ‘B급 감성’ 도입으로 공공기관 홍보 트렌드 주도
• 전국 시·도 및 중앙부처 홍보 자문 및 강연 활동

개인 브랜드의 시험대 올랐다

김 전 주무관의 퇴사는 공공기관에 귀속되었던 ‘충주맨’이라는 브랜드가 개인 채널에서도 유효할지를 확인하는 시험대가 될 전망이다.

통계적으로 대형 기관 채널에서 독립한 창작자의 경우, 초기 6개월 내 기존 구독자의 20~30%를 개인 채널로 유입시키는 데 성공하면 안정적인 운영이 가능한 것으로 분석된다. 김 전 주무관이 공직이라는 제약에서 벗어나 더 과감한 콘텐츠를 선보일 경우, 기업 광고 및 협업 모델을 통해 공무원 시절보다 수십 배 이상의 경제적 가치를 창출할 가능성이 높다.