2025년 6월 외국인 273만명 '최고치'

주민등록 인구 대비 5%대 진입, 학교·일자리·지역이 먼저 바뀌고 있다. 

법무부 출입국 자료에 따르면 2025년 6월 한국의 외국인(장·단기 체류 및 재외동포 포함)이 약 273만명으로 역대 최대치를 기록했다. 주민등록 인구가 2024년 5,121만7,221명이었던 점을 감안하면 비중은 5%를 넘는다. 같은 시기 초·중·고 다문화 학생은 20만2,208명으로 처음 20만명을 돌파했다. 한국 사회는 이제 '이민을 논하는 단계'를 넘어 '다문화로 운영되는 단계'에 접어들고 있다. 

숫자로 보는 현재 위치: '규모'와 '속도'

한국의 외국인 규모는 팬데믹 이전 정점을 회복한 뒤 더 커졌다. 2025년 6월 총 273만명으로 집계됐고, 구성은 등록외국인, 재외동포 체류자, 단기 체류자가 합쳐진 값이다. 주민등록 인구는 외국인을 제외하기 때문에, 기사나 정책 설명에서 '분자와 분모가 무엇인지'를 함께 밝혀야 혼선을 줄일 수 있다. 국제 비교를 보면 OECD 평균 '외국 출생' 인구 비중은 2023년 11%로, 한국은 절대 비중은 낮지만 증가 속도가 빠르다. 정책의 관건은 '얼마나 많이'가 아니라 '얼마나 준비되었는가'다. 

* '체류외국인'은 국적 기준의 외국인, '외국 출생'은 출생지 기준(국적과 다를 수 있음). 서로 다른 지표임을 참고

핵심 수치 요약

- 2025년 6월 외국인 2,730,000명(최고치)

- 2024년 말 주민등록 인구 51,217,221명

- 2025년 다문화 학생 202,208명, 전체의 4.0%

- OECD 평균 '외국 출생' 비중 11%(2023년) 

교실·캠퍼스가 먼저 달라진다

2025년 교육기본통계에 따르면 초·중·고 다문화 학생은 20만2,208명(4.0%)이다. 초등에서 이미 익숙해졌고, 중·고에서 증가세가 뚜렷해 '가족과 함께 정착'이 늘고 있음을 시사한다. 학교 현장에서는 한국어 교육, 기초학력 보완, 학부모 상담 등 생활 중심 지원이 우선 과제가 된다. 대학은 유학생 유치가 확대되며 30만명대를 넘어섰다는 집계가 나왔고, 기숙사·알바·취업 연계 등 '학업 밖 지원'이 중요해졌다. 

일자리는?

제조·건설·농축산·돌봄 등은 이미 외국인 없이 운영하기 어려운 구조다. 정부는 고용허가제(E-9) 배정 규모를 조정하고, 사업장 변경 요건 완화·장기체류 경로 확대 같은 개선을 단계적으로 예고·추진하고 있다. 다만 송출 브로커 비용, 숙소·의료 접근성, 사업장 변경 제약 등 취약 지점이 여전히 존재한다. 통합의 품질을 높이려면 '사람답게 일하고 살 수 있는 조건'—안전, 임금체불 방지, 주거·상담 지원을 경제 논리와 함께 설계해야 한다. 

지역사회 단위 통합

변화는 특정 도시에서 더 선명하다. 산업단지·대학이 밀집한 도시들은 언어 통역, 민원 안내, 보건·교육을 '원스톱'으로 묶는 상호문화 모델을 시범 도입 중이다. 통합 서비스를 생활권 거점(학교·보건소·주민센터)에 배치하면 초기 마찰을 줄이고, 지역 상권과 임대시장에도 예측 가능성을 준다. 해외에서도 '속도는 관리, 접촉은 확대'가 주요 방향성으로 제시된다.

같은 데이터를 둔 두 시각: '규모' vs '수용능력'

찬성 측은 저출생·고령화 속에서 합리적 이민이 성장과 복지의 기반이라고 본다. 반대 측은 주거·교육·의료·치안의 수용능력과 제도 미비를 이유로 '속도 조절'을 요구한다. 두 입장은 모두 데이터 위에서만 설득력이 생긴다. 그래서 정책의 초점은 '얼마나 많이 받느냐'보다 '어떻게 잘 통합하느냐'로 옮겨가고 있다. 국제 흐름도 '이민 규모는 늘되, 통합 품질과 사회적 수용성 관리가 성패를 가른다'는 쪽으로 정리된다. 

지금의 유입 추세가 연 4~6% 범위로 유지되고, 학교·주거·의료의 생활권 통합 서비스가 확충되면, 2030년 전후 외국인 비중은 6~7%대에 진입할 가능성이 있다. 전제는 대학·돌봄·제조 수요 유지와 차별 방지 규범의 제도화다. 

다만 고용허가제 개선 지연과 지역 반발이 누적되면 2029~2030년 5~6%대에서 정체될 수 있다. 이 경우 인력 공백을 메우지 못한 업종의 비용이 커지고, 비공식·취약 고용이 늘 위험이 있다. 해법은 거점형 통합 서비스의 촘촘한 공급과, 사업장 이동성·권익 보호의 동시 강화다. 

[ 출처 ]

2025년 6월 외국인 273만명 '최고치'(구성: 등록외국인·재외동포·단기 체류 포함) - 중앙데일리

2024년 주민등록 인구 51,217,221명(외국인 제외, 행안부 집계) - 비즈조선

2025년 다문화 학생 202,208명, 비율 4.0%(교육기본통계·KEDI 보도자료)

OECD 'International Migration Outlook 2024' 핵심 지표