©현대자동차그룹

현대자동차그룹(이하 현대차그룹)이 인공지능(AI)과 로봇 기술의 결합을 통해 인류의 진보를 이끄는 거대한 청사진을 내놨다.

현대차그룹은 5일(현지 시각) 미국 라스베이거스에서 열린 'CES 2026' 미디어 데이에서 <AI 로보틱스, 실험실을 넘어 삶으로: Partnering Human Progress>를 주제로 미래 전략을 발표했다. 이번 전략은 로봇을 단순한 기계 장치가 아닌, 데이터를 학습하고 스스로 판단하며 인간과 협업하는 '지능형 파트너'로 격상시키는 데 방점을 뒀다.

세상 밖으로 나온 '아틀라스', "인간보다 유연하고 강력하다"

이날 발표의 하이라이트는 현대차그룹과 보스턴 다이내믹스가 공동 개발한 차세대 전동식 휴머노이드 로봇 '아틀라스(Atlas)'였다. 무대에는 연구용 시제품인 '연구형 모델'과 실제 상용화를 목표로 한 '개발형 모델'이 동시에 등장해 이목을 집중시켰다.

최초로 공개된 '차세대 전동식 아틀라스 개발형 모델'은 기존 유압식 로봇의 한계를 뛰어넘는 성능을 자랑한다.

• 초월적 유연성 : 56개의 자유도(DoF)를 갖췄으며, 관절 대부분이 360도 회전 가능해 인간의 신체 구조로는 불가능한 동작까지 수행할 수 있다.
• 강력한 힘과 정밀함 : 사람과 유사한 크기의 손에는 촉각 센서가 탑재돼 섬세한 조립 작업이 가능하며, 최대 50kg의 무거운 물체를 들어 올릴 수 있다.
• 전천후 내구성 : 영하 20도에서 영상 40도에 이르는 극한 환경에서도 작동하며, 방수 기능을 갖춰 오염 시 물세척도 가능하다. 배터리 부족 시 스스로 충전소로 이동하는 자율성도 갖췄다.

2028년 HMGMA 투입, 로봇이 부품 나르고 조립한다

현대차그룹은 아틀라스를 단순한 전시용이 아닌 실제 산업 현장의 핵심 인력으로 투입할 계획이다.

우선 미국 조지아주에 위치한 '현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)'가 첫 무대가 된다. 현대차그룹은 오는 2028년부터 아틀라스를 HMGMA에 투입해 부품 분류와 서열 작업 등 단순·반복 업무를 맡길 예정이다. 안전성과 효율성이 검증되면 2030년부터는 정밀한 부품 조립 공정까지 투입 범위를 확대한다.

이를 위해 현대차그룹은 HMGMA를 데이터와 소프트웨어 기반의 '소프트웨어 정의 공장(SDF)'으로 구축하고, 로봇 훈련을 위한 '로봇 메타플랜트 응용 센터(RMAC)'를 올해 안에 미국 현지에 개소할 예정이다. 로봇은 가상의 공장 환경에서 시뮬레이션 훈련을 거친 뒤 실전 데이터와 결합해 스스로 능력을 진화시키는 '순환적 시너지' 학습 과정을 밟게 된다.

엔비디아·구글 딥마인드와 '피지컬 AI' 동맹, 글로벌 파트너십 강화

현대차그룹은 로봇의 '두뇌'를 고도화하기 위해 글로벌 빅테크 기업들과의 파트너십을 전방위적으로 강화한다.

먼저 글로벌 AI 반도체 1위 기업 엔비디아(NVIDIA)와의 협력을 더욱 공고히 한다. 엔비디아의 강력한 AI 인프라와 시뮬레이션 기술을 활용해 '피지컬 AI(Physical AI)' 역량을 극대화한다는 전략이다.

여기에 구글 딥마인드(Google DeepMind)와의 협력도 새롭게 추가됐다. 현대차그룹은 구글 딥마인드의 첨단 AI 알고리즘과 학습 모델을 도입해, 로봇이 복잡한 환경에서도 스스로 판단하고 학습하는 자율성을 획기적으로 높일 계획이다. 이러한 글로벌 'AI 동맹'을 통해 하드웨어뿐만 아니라 소프트웨어 경쟁력까지 확보한다는 복안이다.

그룹사 역량 결집 및 'RaaS' 서비스 도입

그룹사 차원의 역량 결집도 이뤄진다. ▲현대차·기아는 제조 데이터와 공정 노하우를 제공하고 ▲현대모비스는 로봇의 관절 역할을 하는 정밀 액추에이터를 공급하며 ▲현대글로비스는 로봇을 활용한 물류 최적화를 담당하는 식이다. 이를 통해 로봇의 부품 조달부터 AI 학습, 양산, 서비스 운영까지 아우르는 'AI 로보틱스 밸류체인'을 완성한다.

또한, 로봇 도입의 진입 장벽을 낮추기 위해 'RaaS(Robot-as-a-Service, 로봇 구독 서비스)'를 도입한다. 이를 통해 기업들은 초기 투자 비용 부담 없이 로봇을 활용한 자동화 시스템을 구축할 수 있게 될 전망이다.

현대차그룹 관계자는 "우리의 목표는 기술 그 자체가 아니라, 기술을 통해 인류가 무엇을 이룰 수 있는가에 있다"며 "인간과 로봇의 공존을 통해 더 안전하고 풍요로운 삶을 만드는 '인류를 위한 진보'를 실현해 나가겠다"고 밝혔다.