2026 미래 트렌드로 떠오른 한국 소도시 여행, 첫 목적지는 영월

2026년을 앞두고 여행 트렌드의 변화로 ‘한국 소도시 여행’이 주목받고 있다.

일본이 소도시에 국적기를 대거 취항시키며 해외 홍보에 적극 나서는 사례를 보며, 한국 역시 지방 소도시를 해외에 알릴 필요성이 커지고 있다는 분석이다. 지방 도시의 쇠퇴가 장기적으로 국력 약화로 이어질 수 있다는 점에서, 소도시 활성화는 단순한 여행 이슈를 넘어 국가적 과제로도 언급된다.

이 같은 맥락에서 소개된 첫 번째 소도시 여행지는 강원도 영월이다. 영월은 과거 탄광 산업으로 인구 13만 명에 달했던 도시로, 텅스텐 광산이 주목받던 시기에는 해외 투자까지 이어질 만큼 번성했다. 그러나 폐광 이후 현재 인구는 약 3만 명 수준으로 감소하며 전형적인 소도시 쇠퇴 과정을 겪고 있다.

자연과 건축이 결합된 영월의 새로운 숙소

영월에는 최근 ‘더 한옥 헤리티지 하우스’라는 한옥 숙소가 들어서며 관심을 끌고 있다.

서울에서 차량으로 약 두 시간 거리에 위치한 이 공간은 현대적 설계로 완성된 한옥 건축물로, 자연 경관과의 조화를 핵심으로 삼았다. 특히 영월의 대표적인 자연 명소인 선돌을 중심으로 조망할 수 있도록 설계돼 건축적 완성도가 높다는 평가를 받는다.

본채 외에도 여러 채의 별채와 호텔형 객실을 갖추고 있으며, 한식 조식은 전통 수라상 구성을 현대적으로 해석해 제공된다. 이 공간은 드라마 촬영지로도 활용되며, 숙소 자체가 하나의 관광 콘텐츠로 기능하고 있다.

영월의 미식과 풍경, 그리고 로컬 경험

영월 여행의 또 다른 매력은 지역 식재료를 활용한 음식이다.

산나물 중심의 한식과 감자를 활용한 향토 음식은 강원도의 정체성을 그대로 보여준다. 옥수수를 활용한 음료와 디저트, 그리고 감입곡류 지형을 직접 볼 수 있는 자연 명소는 영월이 가진 관광 자원을 입체적으로 체험하게 한다.

특히 영월에는 한반도 지형을 닮은 감입곡류천이 있어, 강이 오랜 시간 깎고 쌓아 만든 독특한 지형을 가까이서 볼 수 있다. 이는 해외 유명 자연 경관과 비교해도 손색이 없다는 평가를 받는다.

단종의 역사, 소도시를 살리는 스토리텔링

전문가들은 소도시의 지속 가능성을 위해서는 관광 인프라뿐 아니라 스토리텔링이 중요하다고 강조한다.

영월은 조선의 비극적인 군주 단종의 마지막 유배지라는 역사적 서사를 지니고 있다. 단종의 묘인 장릉과 유배지 청령포는 단순한 유적지를 넘어, 권력과 인간, 정치에 대한 성찰을 담은 공간으로 해석될 수 있다.

이러한 역사적 이야기는 단순한 과거사가 아니라, 오늘날에도 공감을 불러일으킬 수 있는 콘텐츠로 재해석될 가능성을 지닌다. 영월은 자연, 음식, 건축, 역사라는 요소를 모두 갖춘 소도시로서, 향후 한국 소도시 여행 트렌드를 상징하는 사례로 주목받고 있다.

앞으로도 다양한 한국 소도시들이 새로운 여행지로 소개될 예정이며, 소도시의 재발견은 여행의 방향을 바꾸는 동시에 지역의 미래를 좌우하는 중요한 흐름이 될 것으로 보인다.