유럽 시위, 청년들은 왜 거리로 나왔나… 고물가·주거난·긴축의 그늘

도심 한복판을 뒤덮은 화염과 이례적인 야간 통행금지령까지 내려진 프랑스 파리의 혼란이 국경을 넘어 유럽 대륙 전역으로 번져가고 있습니다. 지난 9월 교사 부족과 시설 노후화에 항의하며 거리로 나선 프랑스 고등학생들의 외침은 노동계와 일반 시민의 합류를 거쳐 이탈리아, 스페인, 포르투갈, 벨기에, 그리스 등지로 급속히 번져나갔습니다.KBS 디지털 미디어 채널 '크랩(KLAB)'은 유럽 각국에서 동시다발적으로 터져 나오는 시위 현장을 취재하고, 표면적인 발화점 이면에 도사린 사회·경제적 모순을 집중 분석했습니다. 교육, 유가, 주거 불안 등 나라마다 촉발 계기는 상이하지만, 그 본질에는 누적된 재정 위기와 고물가, 청년 세대의 생존권을 위협하는 구조적 파탄이 자리하고 있습니다.

파리 교실에서 시작된 분노, 국경 넘어 번진 사회운동

프랑스 파리 외곽에서 시작된 학생 시위는 단순한 학내 갈등에 머물지 않았습니다. 교육 예산 삭감에 대한 반발은 공공 서비스의 질적 저하와 극심한 경제적 불평등에 분노해 온 노동계와 시민사회의 결합을 촉발했습니다. 2018년 '노란 조끼' 운동이나 연금 개혁 반대 투쟁과 비교해도 전 계층이 결집한 이번 시위의 폭발력은 역대급이라는 평가가 현지에서 나오고 있습니다.이러한 저항의 불씨는 인접 국가로 빠르게 옮겨붙었습니다. 이탈리아에서는 정부가 국방 예산을 대폭 증액하는 반면 교육 투자를 소홀히 한다는 불만이 터져 나오며 학생들이 거리로 쏟아져 나왔습니다. 여기에 중동 분쟁 여파로 유가가 급등하자 정부가 유류세 감면 조치를 일방적으로 폐지하고 부유층 중심의 감세 및 긴축 정책을 펴면서 운송업자와 농민들까지 대규모 연대 파업에 돌입했습니다.남유럽 국가들은 살인적인 주거난이 도화선이 되었습니다. 스페인 마드리드에서는 70년 넘게 살던 집에서 강제 퇴거당한 87세 독거노인이 사망하는 참사가 발생하며 주거권 보장 시위가 촉발되었습니다. 포르투갈 역시 임대료 급등 속에서 정부가 신규 임대차 계약의 인상 상한선마저 철폐하려 하자 시민들이 도심 광장에 텐트를 치고 장기 농성에 돌입했습니다. 벨기에의 교육 개편 반대, 그리스의 1만 명 규모 교원·학생 총파업, 알바니아의 청년 반정부 투쟁에 이르기까지 유럽 전역이 '시위의 전염 효과(Contagion Effect)' 속에 빠져들었습니다.

국방비 증액과 부채 압박, 미래 세대 예산부터 깎아낸 재정 긴축

전문가들은 각국의 시위 원인이 제각각으로 보이지만, 거시적 관점에서는 일치된 공통분모를 지니고 있다고 진단합니다. 바로 만성화된 고물가와 각국 정부의 한계에 다다른 재정 적자입니다. 러시아-우크라이나 전쟁 장기화에 따른 에너지 위기와 환율 불안은 식료품과 생활필수품 가격을 천정부지로 끌어올렸으나 임금 인상은 제자리에 머물렀습니다.더욱 심각한 문제는 정부의 재정 여력입니다. 2026년 2분기 기준 프랑스의 국내총생산(GDP) 대비 국가부채 비율은 약 119%, 이탈리아는 140%에 육박합니다. 고령화로 인한 연금과 의료비 지출이 기하급수적으로 늘어난 데다, 신냉전 구도 속에서 나토(NATO) 중심의 국방비 증액 압박이 거세지자 각국 정부는 손쉬운 '미래 예산 감축'을 택했습니다. 교육 인프라 지원과 청년층 주거 복지 등 미래 세대를 위한 공공 투자가 긴축의 1순위 희생양으로 전락하면서 청년들의 박탈감이 극에 달한 것입니다.▪️ 유럽 전역 연쇄 시위 전개 양상 및 핵심 쟁점 요약- 시위 확산 메커니즘 : 프랑스 교육 파업을 기폭제로 이탈리아(국방비·유류세), 스페인·포르투갈(주거권 강제퇴거)로 도미노 확산- 재정 건전성 악화: 프랑스 국가부채 119%, 이탈리아 140% 육박 속 고령화 복지 및 국방비 우선 배정에 따른 교육 예산 축소- 청년층 생존권 위기 : EU 25세 미만 청년 실업률 15.4%(전체 실업률의 2배 이상 기록) 및 임대료 폭등에 따른 독립 불가- 사회적 신뢰 붕괴 : "노력하면 보상받는다"는 교육·취업의 상승 사다리 해체 및 상대적 박탈감 고조- 정국 분수령 : 일부 지역 방화·약탈 등 소요 사태 격화 속 장기 교착 국면 진입 여부를 가를 중대 기로 봉착

청년 실업률 15.4%와 깨져버린 사회적 사다리

이번 사태의 가장 깊은 이면에는 미래에 대한 희망을 박탈당한 2030 세대의 절망이 깔려 있습니다. 올해 8월 기준 유럽연합(EU)의 25세 미만 청년 실업률은 15.4%로, 전체 평균 실업률의 두 배를 웃돌고 있습니다. 일자리를 구하는 것 자체가 극도로 어려운 상황에서, 간신히 취업에 성공하더라도 치솟는 주거비와 기본 생계비를 감당하기 어려운 현실이 이어지고 있습니다.과거 유럽 사회를 지탱했던 '교육을 통해 안정된 직장을 얻고 삶의 질을 개선할 수 있다'는 사회적 계약은 사실상 붕괴했습니다. 청년 세대는 과도한 주거비와 고물가로 인해 부모 세대보다 빈곤한 최초의 세대로 전락할 위험에 직면했습니다. 거리로 뛰쳐나온 젊은이들의 저항은 단순한 불만 표출이 아니라, 성실한 노력이 더 이상 미래를 보장하지 못한다는 사회적 배신감에서 기인한 생존 투쟁의 성격을 띠고 있습니다.

미봉책 넘어선 구조 개혁 없이는 장기 교착 불가피

일부 지역에서는 평화적 시위를 넘어 방화와 상점 약탈, 공권력과의 격렬한 물리적 충돌이 빚어지며 사회적 긴장감이 최고조에 달하고 있습니다. 통행금지와 강경 진압 등 물리적 통제는 근본적인 해결책이 되지 못하고 있으며, 오히려 시위대의 분노를 자극하는 역효과를 낳고 있습니다.전문가들은 10월 말과 11월 초를 이번 사태의 향방을 가를 중대한 분곡점으로 꼽고 있습니다. 재정 긴축의 칼날을 미래 세대에게 들이대고 기본적 주거 안정망을 방치한 구조적 실책을 바로잡지 않는 한, 유럽 대륙을 뒤흔드는 연쇄 시위의 파도는 쉬이 가라앉지 않을 전망입니다. 청년들의 절규에 각국 정부가 실효성 있는 분배와 사회적 안전망 대책으로 응답할 수 있을지 전 세계가 주목하고 있습니다.